El síndrome de Burn-out es definido como una experiencia de agotamiento físico, mental y afectivo, causado por el involucramiento a largo plazo en situaciones que que son emocionalmente demandantes. Fue descrito por primera vez por Freudenberger en 1974 y afecta sobre todo a trabajadores abocados a los vínculos interpersonales o de alta competencia (médicos, enfermeras, profesores, policías, deportistas, etc.) En palabras del propio Freudenberger, este síndrome consistiría en la extinción de la motivación o del impulso personal, especialmente cuando la devoción individual por una causa fracasa continuamente en producir los resultados deseados.
Se han descrito como síntomas del síndrome de Burn-out: fatigabilidad fácil, cansancio prevalente, sentimientos de desesperanza, desencanto, frustración, disminución de la calidez y resonancia afectiva, pensamientos de minusvalía e ineficiencia profesional, y por otro lado, desarrollo de actitudes cínicas, negativas, indiferentes o impersonales hacia los pacientes, los que son tratados como "objetos". Se han desarrollado instrumentos diversos para mensurar este síndrome, uno de los tests más usados para tal fin es el Inventario de Maslach.
El Burn-out es una etapa avanzada del estrés profesional y tiene que ver fundamentalmente con la desmesura entre lo que esperamos y lo que obtenemos, sobre todo si el curso de nuestra expectativa acaba siendo pobre o hasta infausto. Como decía Marañón: "Nadie que se enfrenta a un ser que acaba de morir y tiene corazón, puede dejar de sentir."
¿Recuerdan el Cecil? Ese clásico de la medicina interna. Tal vez no todos sus usuarios se fijaron en las palabras iniciales del pórtico -que eran a la vez una bienvenida y una advertencia-: "Nuestra profesión es una verdadera vocación en la cual los miembros no pueden separar su profesión de su vida. "
Una de las especialidades médicas más expuestas al desarrollo de este síndrome sin duda es la psiquiatría. Por el estigma, por los llamados "pacientes difíciles", por las peculiaridades de las patologías que aborda, por las características inherentes de quienes solemos escoger esta carrera, por las reacciones internas que nos abruman eventualmente. Un reflejo de todo esto se grafica en ese chiste cruel que no me canso de repetir y del que sólo conocía los tres primeros párrafos:
"¿El médico internista? Sabe mucho pero hace poco...""¿El cirujano? Sabe poco pero hace mucho...""¿El patólogo? Lo sabe todo pero ya es demasiado tarde..."
Yo no sabía que había un párrafo destinado al psiquiatra. Un colega me lo refirió:
"¿El psiquiatra? El psiquiatra no sabe nada y no hace nada..."
¿Ven? Por suerte hay factores que pueden protegernos o asegurarnos. A fin de cuentas, como decía Nietzsche: "Todo aquel que tiene un porqué vivir, siempre encuentra un cómo."
ENLACE:
- Kumar S. Burnout in psychiatrists. World Psychiatry 2007; 6: 186-189.
(Fotografías: Algunos miembros del Cuerpo Médico del manicomio donde laboro -se ha protegido convenientemente su identidad-.)
2 comentarios:
Mira por donde, amigo Lizardo, estoy preparando una sesión clínica sobre hiperfrecuentadores, somatizadores y otros pacientes difíciles: “abusuarios”, exigentes-agresivos, incumplidores-negadores, manipuladores, querulantes. Nada que no sepas. Seguramente los médicos de cabecera, generales, de familia o de atención primaria (¡cuatro en uno!), sufrimos más los envites emocionales de pacientes y usuarios difíciles, por estar en primera línea y ser muy accesibles. Y su número aumenta progresivamente en una población cada vez más “psiquiatrizada”, al menos por aquí; paradójica epidemia de malestar en la sociedad del bienestar. Por condicionantes de índole sociológica, se ha ido haciendo más difícil la relación con el paciente (difícil o no), y el queme profesional se acrecienta, al modo de las ilustrativas tostadas. Dijo Fernando Pessoa que “el alma humana es un manicomio de caricaturas”, y yo me pregunto si acabarán las almas viviendo –o muriendo– en un inmenso manicomio. Aunque también me protejo diciéndome: si quieres pasar ratos felices, no analices… Por cierto, alguien expresó la idea de que “el médico general comienza sabiendo poco sobre muchas cosas y acaba sabiendo nada sobre todo”. Saludos desde Gallaecia.
Apreciado colega, José Manuel, concuerdo con su perspicaz comentario. El inmenso cajón de sastre del "síndrome ansioso-depresivo" acoge por aquí a esta multitud de pacientes que acuden a la consulta médica general, y el psiquiatra no hace mucho tampoco cuando los cubre de engrudo a todos y los etiqueta de "depresión mayor". La paradoja es que los trastornos somatomorfos se asignan al curso de psiquiatría cuando el psiquiatra no suele verlos pero de hecho, la situación va más allá se a quién le damos qué etiquetas sino qué hacemos con ellas en un sistema de salud -como el caso de mi país- que privilegia desafortunadamnete la superespecialización y la medicina con antiparras, con el resultado de gloriosos discípulos de Esculapio especialistas en ojo derecho o en pie izquierdo.
Muchas gracias por seguir el blog. Un abrazo.
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