El efecto Dunning-Kruger o la fatuidad de la inepcia

"The trouble with the world is that the stupid are cocksure and
the intelligent are full of doubt."

("El problema con el mundo es que los estúpidos son muy seguros
de sí mismos y los inteligentes llenos de dudas".)

Bertrand Russell

Rodin, El pensador, (pensando).

Habrán advertido los amables lectores que este es un blog amante de las frases hechas. Nuestra debilidad por la filosofía compuesta de trillados retruécanos nos impulsa a abusar de epígrafes y citas y hoy consagraremos el presente post a dicho afán.

Desde Aristóteles, quien sin ruborizarse proclamó con total certeza: "El ignorante afirma, el sabio duda y reflexiona", hasta René Descartes, cuya frase "Lo poco que he aprendido carece de valor comparado con lo que ignoro" ha pasado a constituirse en oriflama de la humildad filosófica y científica, las declaraciones sobre la fatuidad de la ignorancia y la mesurada discreción de la sapiencia, se han multiplicado por doquier. Confucio lo dijo en una manera algo enrevesada pero a fin de cuentas apodíctica: "Saber que se sabe lo que se sabe y que no se sabe lo que no se sabe; he aquí el verdadero saber."

Baltasar Gracián apuntó que "El primer paso de la ignorancia es presumir de saber", perspicaz observación como todas las suyas y Darwin, quizá colmado por los acres e intolerantes comentarios a su labor seminal, advirtió: "La ignorancia suele prohijar la fatua autoconfianza a diferencia de lo que hace el conocimiento."

Pero si bien estos pensamientos poseían el enorme prestigio de sus consagrados autores, todos ellos dechados de vasta sesera y prodigiosa enjundia, indudablemente les faltaba el respaldo de la evidencia cuantificada y metodológicamente sustentada, esto es, los números, las cifras, los grupos control que descarten que semejantes observaciones sean mero fruto del sesgo o el simple azar; pues de ser así los mismísimos Darwin, Confucio y Descartes, quedarían como chancay de a medio.

Afortunadamente los psicólogos Justin Kruger y David Dunning decidieron tomar el toro por las astas y lograron demostrar de manera científicamente impecable que los asertos de tantos sabios no eran embeleco ni falsía. En una serie de pruebas encontraron que efectivamente los menos capaces tendían a sobrevalorar sus méritos mientras los más aventajados eran proclives a menospreciar sus respectivas performances. Y los estudios de Dunning y Kruger están repletos de tablas y curvas estadísticas para quien dude de la solvencia de sus resultados.

Ahora ya poseemos un epónimo más, el efecto Dunning-Kruger, para impresionar a los colegas y contertulios cuando sea preciso aludir a la fatuidad de la inepcia o a la arrogancia de la estulticia. Estamos completamente convencidos de que así, basados en la evidencia, podremos finiquitar o frustrar cualquier polémica en que nuestro contendor nos pretenda avasallar con la obtusa convicción de sus argumentos o la intonsa imperturbabilidad de su verba. Ya lo saben: efecto Dunning-Kruger.